近日，一項(xiàng)發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的研究成果顯示，在荒涼的南極大陸待上一年，人類可能會(huì)經(jīng)歷大腦萎縮的情況，這很可能是與世隔絕的無聊生活造成的。不過，這種腦萎縮很可能是暫時(shí)的。
共有8位探險(xiǎn)隊(duì)員參與了這項(xiàng)研究。在他們到達(dá)南極大陸前，研究人員使用核磁共振成像掃描了他們的大腦。接下來，這些探險(xiǎn)隊(duì)員在南極科考站生活了14個(gè)月。其間，他們必須獨(dú)自忍受南極冬季的漫漫長夜，而室外溫度可能會(huì)下降至-50℃。他們還要定期測試認(rèn)知和記憶水平，并向研究人員提供血液樣本。在他們返回后，研究人員再次掃描了他們的大腦。
經(jīng)過對(duì)比發(fā)現(xiàn)，探險(xiǎn)人員的大腦發(fā)生了3個(gè)明顯變化。一是灰質(zhì)平均水平似乎變少了。大腦灰質(zhì)又被稱為“大腦皮層”“大腦皮質(zhì)”，它是神經(jīng)元細(xì)胞體密集的部位，是信息處理中心，能對(duì)外界的各種刺激做出反應(yīng)。二是海馬體的萎縮較為明顯。海馬體是大腦中控制記憶和認(rèn)知的重要區(qū)域。三是腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子平均水平下降。這種因子是神經(jīng)營養(yǎng)因子的一種，是保持大腦健康很重要的蛋白質(zhì)。研究發(fā)現(xiàn)，探險(xiǎn)隊(duì)員們的腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子平均水平甚至在回家一個(gè)半月后也沒有明顯改善。
研究人員說，在南極惡劣的環(huán)境中，探險(xiǎn)隊(duì)員在同一個(gè)地方和少數(shù)人工作、生活，這很可能降低了他們大腦海馬體建立新神經(jīng)連接的能力。大腦萎縮的另一個(gè)罪魁禍?zhǔn)卓赡芘c所處的環(huán)境有關(guān)。在南極，探險(xiǎn)隊(duì)員的生活較為單調(diào)、無聊。當(dāng)他們回歸正常生活，能夠恢復(fù)與其他人的交流互動(dòng)，并接觸一些有趣的事物，那么他們大腦海馬體受到的影響很可能就是暫時(shí)的。
