英國《自然》雜志11日發(fā)表一項生物學(xué)研究，美國科學(xué)家在海底以下750米處，發(fā)現(xiàn)了微生物群落。這一發(fā)現(xiàn)增進(jìn)了人們對微生物“資源競爭”的理解，也為進(jìn)一步探索極端環(huán)境下微生物的生存開辟了新途徑。
微生物包括細(xì)菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、顯微藻類等在內(nèi)的一大類生物群體。微生物個體極其微小，難以用肉眼觀察到，但它們與人類關(guān)系密切。人們已知微生物存在于地球的上地殼，但目前關(guān)于下洋殼(洋殼是大洋型地殼的簡稱，是構(gòu)成洋底的地殼)的信息還非常有限。生活在海底以下的巖石上的微生物群不易存活，因為它們難以獲得生長等過程所需的足夠碳和能量。
此次，美國伍茲霍爾海洋研究所科學(xué)家威金尼亞·愛德康伯及其同事，從印度洋亞特蘭蒂斯岸的海底以下取得了巖石樣本，這也是下地殼暴露的位置。研究團(tuán)隊從這里挖出的下洋殼中發(fā)現(xiàn)了活性微生物群落。根據(jù)酶活力測量以及對這些微生物的mRNA(信使核糖核酸)的恢復(fù)，研究人員測定到非常低的細(xì)胞活動水平。
與此同時，研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了預(yù)期之外的“異養(yǎng)過程”——即利用有機(jī)物質(zhì)作為食物來源，比如回收利用氨基酸以產(chǎn)生可用于能量生產(chǎn)和儲存的化合物?？茖W(xué)家們認(rèn)為，這些適應(yīng)反映了對深部生物圈有限零星資源的“競爭”。
研究人員指出，目前還需進(jìn)一步探索下洋殼，以確定微生物群多樣性和活動是否與亞特蘭蒂斯岸底下發(fā)現(xiàn)的類似。
而在2013年，一個國際考察隊曾在馬里亞納海溝最低點，發(fā)現(xiàn)一個非常活躍的海底細(xì)菌群，此處11000米深的海水壓力幾乎是海面的1100倍。
