每當(dāng)深秋季節(jié)，漫山紅葉如火如荼，景色奇艷，使人流連忘返。在我國，觀賞紅葉的自然風(fēng)景點很多，例如北京的香山和八大處、蘇州的天平山、南京的棲霞山、長沙的岳麓山等地都是觀賞紅葉的好去處。
這些植物的葉子為何每年秋天會一度由綠變紅呢？這和氣象條件有著不可分割的聯(lián)系。樹葉的綠色來自葉綠素，樹葉中含有大量的葉綠素，還包含有葉黃素、胡蘿卜素、糖分等其它色素和營養(yǎng)成分。此外還有一種叫花青素的特殊色素，就像“變色龍”。到了秋天，隨著氣溫降低，晝夜溫差增大，光照減少，對花青素的形成有利，紅葉樹種的葉片細(xì)胞液此時呈酸性，楓樹、黃櫨、柿樹、火炬樹、爬山虎等植物的綠葉在冷涼氣象條件的刺激下，逐漸變成紅色，為深秋畫卷涂上了濃厚的色彩。
夏季過后，白天縮短，溫度下降，植物也度過了每年的生長期，樹葉里的葉綠素生產(chǎn)減少，并隨著天氣變涼而被破壞，像銀杏、白楊、桂樹等葉子缺少了葉綠素，只剩下葉黃素時，葉子顏色就變成黃色了。當(dāng)進(jìn)入深秋季節(jié)后，天氣一天比一天轉(zhuǎn)涼，在這種合適的天氣條件下，葉子中的花青素會顯露出來，使紅色變得很鮮艷。特別是經(jīng)霜打過的植物葉面的葉綠素進(jìn)一步被破壞，枝葉內(nèi)貯藏的糖分也會增多，使樹葉越變越紅。根據(jù)花青素與糖分的多少，葉面可形成鮮紅、猩紅、深紅、紫紅等不同色彩。所以說，是秋天的氣象條件染紅了它。
受地形地貌和當(dāng)?shù)貧夂蚺c陽光照射等不同影響，又由于氣溫隨著山的高度增加而降低，因此植物葉子變紅的地區(qū)和時間都是不同的。山峰高處寒冷，故紅葉比低洼地區(qū)要紅得早些。在觀賞時間上，北方又比南方早。我國紅葉觀賞區(qū)域廣，從西北到東南方向上，深山嶺、淺山地區(qū)、平原區(qū)等依據(jù)海拔高度和氣溫不同而層次變化分明，觀賞期可從9月下旬到11月中旬，長達(dá)兩個月。
