?？谑序T樓步行街有一組令人駐足流連的雕塑：年輕的妻子身背、手牽幼兒，默默地為遠(yuǎn)渡南洋謀生的丈夫送行。神情憂傷但沒有一滴眼淚，臉龐剛毅卻多少有些惘然。都說雕塑背后是有情節(jié)的，我們能夠想象，丈夫走后她肩上的擔(dān)子有多么沉重：敬奉公婆，撫養(yǎng)兒女，扶犁耕作，操持家務(wù)，更不要說靜夜對丈夫的無盡思念和對未來生活的恐懼和擔(dān)憂。筆者多少次站在這組雕塑像前，思緒連翩，既有對未知命運(yùn)的同情，更有對勇敢承擔(dān)者的敬重。
作為南洋敘事三部曲之一，《南洋船歌》在更加廣闊的歷史畫面上向讀者展示了“下南洋”的悲歡離合：不僅有異國他鄉(xiāng)寄人籬下的艱辛，有刻骨銘心的離愁別緒，也有創(chuàng)業(yè)成功者的的足跡，以及他們因為遠(yuǎn)離祖籍地而顯得更為濃郁的家國情懷。作品在娓娓敘事的曲折中，努力探尋人物深沉而起伏的內(nèi)心世界，帶著讀者去欣賞人性之美、我們民族的文化心理之美。當(dāng)我們讀完那篇被冠為書名的《南洋船歌》口述歷史之后，仿佛聽到了一部激蕩人心的下南洋命運(yùn)交響曲。
《南洋船歌》書封海南出版社供圖
海南島東部以至閩粵沿海船民早有趁風(fēng)信往還東南亞“番國”從事貨物交易的活動，但是群體性地“下南洋”，出現(xiàn)在19世紀(jì)之后，那是清朝統(tǒng)治從虛假的強(qiáng)大走向衰落的時期，鴉片戰(zhàn)爭的一敗涂地更讓封閉的社會江河日下，積貧積弱。清末民生凋敝，東南沿海貧苦民眾冒海浪之險后先“過番”謀生，企望改變命運(yùn)，這是最初的動機(jī)。無情的現(xiàn)實是失意者比比，但是一批幸運(yùn)者靠自己的聰明才智和苦心經(jīng)營站穩(wěn)了腳跟，開創(chuàng)出一片新的天地?！赌涎蟠琛窞樽x者開啟了這一獨特群體的艱辛生涯和內(nèi)心世界，雖然從以往的讀物中我們已多少有所了解，卻仍然能夠獲得一些新鮮的領(lǐng)悟。
最早冒著生死不測到南洋謀生的，不是飽讀詩書、牢記“君子不立危墻之下”的傳統(tǒng)知識分子，而是底層民眾。他們大多沒有文化但并不缺少接受新事物的熱情，在保留祖居地文明習(xí)俗的同時，并不拒絕工業(yè)文明的熏陶。新的技術(shù)進(jìn)步、新的管理觀念很快被接受和運(yùn)用，并且努力通過各種渠道輸送到祖籍地，逐漸蔚為風(fēng)氣。哪怕是一件來自西洋的器物，一幢具有西洋風(fēng)格的建筑，都似乎是在向封閉的故園透露時代的新風(fēng)。在中國人的思想深處，“革新”是一個既古老又時新的概念，一有機(jī)會就會觸發(fā)。
為了立足市場，他們費盡苦心，除了不辭辛勞和誠信敬業(yè)，對品質(zhì)極致的不懈追求，是他們成功的訣竅。新加坡食肆上長盛不衰的海南雞飯和“王共產(chǎn)”的白斬雞、潮州人制作的美味牛肉丸和牛肉粿條，僑批經(jīng)營者的誠信細(xì)膩，以及他們一切以顧客為中心的精細(xì)服務(wù)，其中所升華出來的商業(yè)精神，在今天的市場競爭中，仍足以作為后人的生動教材。
至于眷戀故土，愛國愛鄉(xiāng)，則是他們共同的情愫。故鄉(xiāng)是身心的歸宿，是真正的“家”，這是由文化認(rèn)同而來的行為指向。在海外他們抱團(tuán)取暖，稍有積蓄便回鄉(xiāng)祭祖，幫貧幫親，進(jìn)而投資置業(yè)，期望中華民族早日走向強(qiáng)盛。自清末民初至新中國實行改革開放，這一華僑華人的心路指向一直在延續(xù)。在國家走向現(xiàn)代化的艱難歷程中，華僑華人有一臂之力，而且從歷史上看，他們引領(lǐng)先聲。
更讓讀者為之感動的是，《南洋船歌》敘述了抗戰(zhàn)時期南洋華僑與國家共患難，熱血青年奔赴國難、回國投身抗日戰(zhàn)爭的英勇事跡，許多人后來成長為人民革命隊伍的骨干，共和國的旗幟上記錄了他們血染的風(fēng)采。
在中國近代急劇演進(jìn)的歷史天空中，南洋華僑華人講不完的故事猶如天空中的一抹云彩，映襯著國家的盛衰。時代的風(fēng)云五彩斑斕，歷史記載著每一片云彩的壯觀和美麗。走過漫長的道路，今天的中國是自信的，開放的，初步強(qiáng)盛的，并且正在與世界融合。?？隍T樓老街已成為南洋文化的物質(zhì)遺產(chǎn)，有著濃厚鄉(xiāng)情的南洋老華僑已經(jīng)逐漸凋謝，他們的第三代、第四代，枝繁葉茂，融入當(dāng)?shù)厣鐣蜒酃馔断蜻h(yuǎn)方，邁步走向世界，再沒有先輩那么多的鄉(xiāng)愁，有的是“我從哪里來”的尋根追問。這便是宿緣，不離不棄直至永遠(yuǎn)。
